De acuerdo con Luis Villoro, historiador de las ideas, el proceso intelectual que caracteriza al indigenismo intenta recuperar el universo indio para integrarlo al mundo moderno y restituirle todo su esplendor. Siguiendo estas premisas y en un marco que considera a América Latina en su conjunto, Henri Favre desarrolla en este libro los antecedentes coloniales, el pensamiento propiamente indigenista (con un capítulo por demás interesante dedicado a las letras y las artes indigenistas), así como las políticas puestas en práctica, interna y externamente, y termina su estudio con un capítulo justamente titulado 'Del indigenismo al indianismo', toda vez que el indigenismo no se caracterizó por ser una manifestación del pensamiento indígena, sino una reflexión criolla y mestiza sobre el indio. De esta manera, el autor subraya en su estudio que la crítica radical a la que el indigenismo es sometido por las organizaciones indianistas manifiesta el derrumbamiento de la coyuntura histórica en la que aquél se expandió. Como libro de difusión que puede ser utilizado en la docencia y como excelente auxiliar para especialistas, resulta equilibrado, bien documentado y sólido, características avaladas por la trayectoria del autor, quien posee una prolongada experiencia en el campo general del indigenismo y, en particular, en el estudio de grupos chiapanecos contemporáneos.